布達拉宮坐落于海拔3700米的紅山上，表述著藏族人民超凡的智慧和厚重的歷史。
公元7世紀，著名的吐蕃第三十三代贊普松贊干布在遷都拉薩後創建了布達拉宮。公元1645年，五世達賴喇嘛決定重建布達拉宮，經過多年不斷建造堆積，直到1933年十三世達賴喇嘛圓寂後，才最終成就了今日我們所看到的布達拉宮。
布達拉宮外觀13層，高110米，自山腳向上，直至山頂。由東部的白宮（達賴喇嘛居住的地方），中部的紅宮（佛殿及歷代達賴喇嘛靈塔殿）組成。
布達拉宮的核心建築——紅宮
紅宮作為宗教之地，奇珍異寶必定數不勝數。而坐落在紅宮六層的黎瑪拉康——合金佛像殿，則被人們稱為無價之寶。殿內藏有3700多尊佛像、佛塔。
這些珍寶全部用多種合金煉製而成，因此就有了世間絕無僅有的紅、黃、綠、白、紫色合金色。作品多出自印度、尼泊爾，也有西藏本土煉製，堪稱佛像和佛塔的精品薈萃。
布達拉宮內珍藏8座達賴喇嘛金質靈塔，5座精美絕倫的立體壇城，及瓷器、金銀器、佛像、佛塔、唐卡、服飾、等7萬多件文物，典籍6萬餘函卷，成為名副其實的文化瑰寶，受到全世界的關注，被譽為”世界屋脊的明珠。”
西有寂圓滿大殿
是五世達賴喇嘛靈塔殿的享堂，面積725平方米，屋頂由44根巨柱支撐，四周又各有一間殿堂，是紅宮乃至整個布達拉宮裡最大的殿堂。
大殿自五世達賴喇嘛以來，一直是歷代達賴舉行宗教大典、重要法事活動的場所。殿內設有六世達賴喇嘛倉央嘉措的寶座，寶座上方高懸清乾隆皇帝御書「涌蓮初地」匾額。
桑旺堆巴壇城
德卻壇城
壇城殿是紅宮著名的殿堂之一。”壇城”這樣的城堡不可思議，是密宗修練者大成者方可達致的最高境界，根據各人修持不同的本尊而看見、進入不同的壇城，用於供奉。
聖觀音殿是布達拉宮最早期的建築物之一，建於公元7世紀吐蕃松贊干布時期，是布達拉宮主供殿和心臟部位。它的下面是法王洞，這兩處建築也是松贊干布所建的布達拉宮唯一留存下來的兩個殿堂，具有其他殿堂無法比擬的歷史、文物價值。
聖觀音殿門上方懸掛著19世紀後期，清朝同治皇帝御書的「福田妙果」匾額。匾額用漢、藏、滿、蒙四種文字書寫，特別是漢文四個大字蒼勁有力。
乾隆皇帝像和皇帝萬歲牌位
銀質千手千眼觀世音像
殊勝三界殿是紅宮最高的殿堂，由七世達賴喇嘛所建。這是紅宮中一座重要的佛殿，許多重大活動都在此殿舉行。如「金瓶掣籤」活動就曾在此進行過。
現供有清乾隆皇帝畫象及十三世達賴喇嘛花費萬餘兩白銀鑄成的一尊十一面觀音像。
長壽樂集殿設有六世達賴喇嘛倉央喜措的寶座，沿牆的佛龕中供奉著千尊無量壽佛像，殿內還供奉「挨革則底」護法神和宗喀巴塑像等2000餘尊佛像。
紅宮內環繞正殿共有八大祭堂，安放著歷代達賴喇嘛遺體的靈塔。
從五世到十三世達賴喇嘛，除了被革除教職的六世外，其餘八位都建造了的靈塔。所有靈塔都以金皮包裹、寶玉鑲嵌，顯得金碧輝煌。其中以五世和十三世達賴喇嘛的靈塔最為奢華。
五世達賴喇嘛羅桑嘉措的靈塔殿是布達拉宮內最大、最華麗的一座靈殿。靈塔內藏有五世達賴喇嘛的肉身，是按照古代苯教喪葬習俗和佛教塔藏儀軌相結合而合藏的。
據記載：與十三世達賴喇嘛靈塔相比，五世達賴喇嘛阿旺洛桑嘉措的靈塔勝在黃金數量，共用去119082兩黃金(約3721公斤)，花費白銀104萬兩，塔上鑲有珍珠、寶石、珊瑚、琥珀、瑪瑙等18677顆，顯得輝煌眩目，華麗壯美，被譽為「世界第一飾」一點也不過分。 而最引人注目、彌足珍貴的便是大象腦髓中生成了明珠，在大殿昏暗的燈光下，光澤盡現。
十三世達賴喇嘛土登嘉挫的靈塔殿
位於紅宮最西和最後。它是布達拉宮迄今為止的最後一座建築。殿堂3層，靈塔高14米。金箔所用黃金竟達590公斤。珠玉寶石遍綴塔身。各種寶石的價格相當於黃金的10倍以上，為8座靈塔中價值最高的一座。
紅宮上的金頂
金頂群位於紅宮之上，海拔3750米。整座布達拉宮總共有6座達賴喇嘛靈塔金頂，加上布達拉宮主供佛殿金頂，便形成了赫赫有名的布達拉宮金頂群。
上飾祥麟法輪、八瑞相、七政寶等飾物，加上造型各異的金頂、勝利幢、毛耋、寶瓶等裝飾物，充分表現了整個建築濃郁的民族文化特色。
而這在平日裡也是不對普通遊客開放的。
布達拉宮白宮門廊壁畫
紅宮為宗教之地，白宮就是政務之所。而白宮最主要的便是東日光殿和西日光殿。東日光殿由十三世達賴喇嘛於1922年新建，而西日光殿是五世達賴喇嘛於1645年重修布達拉宮時所修建，現今不對外開放。
白宮東大門 － 圓滿彙集道 “平措堆朗大門”
僧官學校，學習內容主要是官場禮儀、藏文文法、詩鏡論、書法等。這些科目是通過佛經來教讀的。時間為十至十五年，而且幾年招一次，每次只招十幾人。畢業後一部分成為「僧官」系統的官員。
