現代的隱身飛機技術是20世界美國空軍為了破局蘇聯防空雷達系統而首創設計的。當時美國空軍發現，現有的所有飛機對於突破蘇聯的防空雷達網絡已經無能為力。突破雷達原本只有兩種手段：一是低空突防，但預警機能反制這一方式；另一種手段就是高速突防，但是3倍音速已是戰鬥機極速，而飛彈的速度想達到這一速度卻十分容易。
而在一次偶然的試驗中，美軍發現有一個三角錐形物體能夠成百上千倍的提高雷達信號，以此反推，則會有一種方法能白上千倍的減小雷達波的發射量，於是在大量研究的基礎上，美國做出了第一架實用的隱身轟炸機F-117。
但F-117還是被擊落了。當時分析認為，F-117被擊落有多方面的原因：F-117投擲的GBU-27炸彈不隱身，雷達信號非常明顯，能被南聯盟雷達發現；F-117多次重複一條路線，南聯盟也摸透了F-117的航線；GBU-27炸彈是採用雷射制導的，加上轟炸當天天氣不好，F-117比往常飛的更低，其機腹位置打開彈艙後隱身能力很差，F-117被雷達發現後遭到了薩姆-3的攻擊而被擊落。
美軍雖然沒有拿到F-117的殘骸，但是經過對庫存的F-117的研究發現，F-117實際上屬於一種短波雷達隱身飛機，米波等長波雷達可以在遠距離發現 F-117 ，也就是說F-117的隱身性有局限，這也導致了F-117最終在2008年退役。
此後，隱身技術的發展提出了一個問題，未來怎樣的雷達才能發現隱身飛機呢？曾經西方的雷達專家們普遍認為高頻段雷達才是雷達的未來發展方向，這種看法主要是想通過分析L，S，X波段所有獲得的雷達信號中，哪一個才是隱身飛機的信號來完成探測。另一個思路就是借鑑和延續米波雷達能發現F-117的思路，改進米波雷達的現有缺陷來探測隱身飛機。
YLC-8B雷達
其實很難說哪一種是完全正確的，但米波雷達者顯然更有優勢，因為L，S，X波段要發現小信號中的隱身飛機信號，通過增大雷達的功率和孔徑面積來提高雷達靈敏度，但這樣一來一是敏感度的提高也增加了吸收到的雜波的量，更加難以分辨，二是為了提高功率孔徑，就需要增加組件數量。據計算，功率提高200倍，估雷達單元數需增14倍，費用直線飆升。
YLC-8B雷達
而米波雷達對於隱身飛機的探測卻有3個明顯的性能優勢：首先，隱身飛機的有效雷達反射截面在米波段要比微波段大2到3個數量級；其次，米波雷達具有非常大的功率孔徑優勢；最後，米波雷達在特定條件下還能引起隱身飛機的電磁波共振，使反射截面增加百倍。因此，我國基本上走的是發展米波雷達反隱身的路線。
YLC-8B雷達
早在2017年6月的巴黎航展上，中國電科14所就展出了YLC-8B第4代防空預警米波雷達。以往的米波雷達有許多的缺陷：比如因為多徑反射現象不易識別目標，由於自身雷達波的特性，光點不連續，很難對目標形成持續的跟蹤，同時也不能探測目標的高度，同時很容易受到外部干擾。而根據公開資料這款YLC-8B雷達已經克服了傳統米波雷達的上述固有缺陷：即把相控陣雷達特性和米波雷達的特性相結合，採用1000多個T/R組件發射信號，通過多域手段對抗干擾，比用地形參數匹配的方法解決了測高的問題。可以說，YLC-8B雷達結合了米波雷達發現隱身飛機的優勢和有源相控陣雷達的測高能力，識別跟蹤能力和抗干擾能力。隨著這一雷達的列裝和發展，相信不久的將來現在的隱身戰機都將無所遁形！（利刃/WZB）
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