駕車在以色列行駛，黃與藍是兩種最常見的顏色，一面是廣袤悲涼的荒漠岩山，另一面是碧波蕩漾的海面或者湖面，間或又突顯一片伊甸園般的綠色植物園。就在這一半是黃沙一邊是碧海之間，那些宏偉美麗的城市或者古堡遺蹟，以及奇蹟似荒漠花園，令你意識到猶太歷史和猶太文明是如此的輝煌、壯麗與驚心動魄。
凱撒利亞
驅車從海法向南行駛，不久便會來到一個安靜漂亮的社區，有高爾夫球場、豪華飯店和別墅，這裡便是今天的「凱撒利亞」。然而車頭一轉，來到著名的凱撒利亞國家公園，它就矗立在地中海岸邊，早已是斷壁殘垣，卻依舊雄偉壯觀，美得撼人心魄。
最南邊是一座宏大的希臘兼羅馬的劇場，面海而立，坐在劇場的高處，能看到蔚藍的地中海。這座劇場是以色列目前所發現的最古老的劇場，並且已經得到修復，每逢戲劇季，這裡都會舉行各種音樂會或者戲劇，幾年前歌劇《圖蘭朵》就曾在此演出。
凱撒利亞城是古猶太國希律王的傑作，這位君主擁護羅馬帝國，崇尚希臘風格，熱衷於精緻設計建造城市，包括凱撒利亞城和位於撒瑪利亞山裡的塞巴斯蒂城。當年，他耗時12年規劃建立這座海濱之城，有神廟、劇場、羅馬競技場、市場、大型浴場、居民區和縱橫交錯的街道，落成那天希律王舉行了盛大的慶典，並為之命名「凱撒利亞」，來向羅馬的凱撒大帝致敬。
今天我們看到的遺蹟，是19世紀考古學者從黃土中挖掘而出，除了希律王所建的部分，還有一部分羅馬城牆、十字軍城堡等。最神奇的是希律王時代建造的水渠——與以色列很多地方一樣，凱撒利亞缺乏淡水源，但希律王命人修建水渠將城北7.5公里的泉水引至城內，還修造了排水系統，使城裡的廢水排入海中。如今，在凱撒利亞的北部，還能看到一排長長的高架引水渠的遺蹟，非常壯觀。
馬薩達
若說地中海岸的凱撒利亞美麗輝煌，那位於死海荒漠高原上的馬薩達遺蹟則會令你感到悲壯震撼。因為，這裡是2000年前猶太人反抗羅馬人統治的最後一個堡壘——這還要從凱撒利亞說起，隨著它取代雅法成為希律王時代第一海港城市，城中猶太人與其他人的衝突日益激烈，引發了公元66年的猶太人大起義，羅馬軍隊前來鎮壓並攻陷耶路撒冷，第二聖殿被毀，猶太人遭到屠殺和驅逐。倖存的猶太人退守馬薩達堡，頑強抵抗到最後一刻，當時著名的猶太歷史學家約瑟夫·弗拉維斯在《猶太戰爭》中寫到：「在羅馬人即將攻陷古堡那一刻，起義者寧死也不願當俘虜，他們通過抽籤的方式選擇10人殺死其他人，再次抽籤，留下1人殺死另外9人，然後自盡。」只有兩名婦女和五個兒童得以倖存，其中一位婦女親口向約瑟夫敘述了當時的慘烈。這並不是一段歷史傳說，19世紀的考古發現，古堡內的遺骸和抽籤用的瓷片證實了當時在城堡里發生的一切。
馬薩達堡位於死海的西南岸，那裡是一片荒涼廣袤的高原荒漠，到處是寸草不生的褐紅色岩石，古堡就矗立在高山之巔。徒步上去並不容易，狹窄曲折的「蛇道」在岩石間蜿蜒盤旋，令人生畏，但仍有虔誠的旅遊者耗費幾個小時攀登而上，向當年馬薩達的勇士們致敬。
當然，大部分遊客會選擇乘坐纜車，穿過博物館進入馬薩達古堡遺蹟，立刻你便會被那恢弘的氣勢和奢華的細節所震撼。實際上，在希律王時代，馬薩達是這位猶太王的另一處宮殿，雖然今日只剩下斷垣殘壁，但是仍不掩昔日的富麗堂皇——壁畫、馬賽克地板、可以俯瞰死海的北宮、召見群臣的西宮、還有一座極為奢華的浴室——在這片荒漠岩山之上，希律王竟然能盡情享受羅馬式洗浴。這裡有一間更衣室、一間冷水浴室、一間溫水浴室及一間蒸氣浴室，蒸氣浴室的地下加熱系統仍保存得很好。
與凱撒利亞的水渠相比，這裡的水利工程規模之宏偉，技術之精巧，無疑更令人心生敬畏——馬薩達人利用附近乾涸的河谷建造水庫，以匯聚周圍窪地冬季的山水，然後通過水渠把水引入開鑿在峭壁上的水庫，再用人工把水運到山頂。城堡中共有12個蓄水池，每個容量高達4000立方米，因此，這個荒漠岩山中的城堡不但飲水自給，農業灌溉，還能滿足希律王洗澡及游泳的享受。同凱撒利亞一樣，馬薩達成為今日藝術家們的最好，以色列巨星大衛·布朗茨曾在古堡的宮殿遺址上舉辦「日出音樂會」，從黎明到旭日躍出，浸染廣袤的土地，令在場的無數人如痴如醉。
海法的空中花園
海法是地中海沿岸的一座海濱山城，然而在這片古老的山城之中卻有一座空中花園，順著陡峭的卡梅爾山而建，無論從上俯瞰，還是從下面仰望，都美得令人窒息，仿佛是人間伊甸園從天而降。這座巴哈伊空中花園是源於伊朗的大同教聖地，已經被列入世界遺產名錄，被稱為「世界新七大奇蹟」。其實，卡梅爾山多石，土壤呈高鹼性，並不適合植物生長，因此這片巨大的花園顯得尤為不可思議——當年凱撒利亞和馬薩達看到的猶太人先進的水利系統，在現代以色列如何被發揮到極致。
據介紹，這片花園不僅要選擇適合的植物種類，還要運用科學的灌溉技術，地下水和儲存的雨水是主要的水源。花園裡鋪滿了灌溉管道，而且根據不同植物對水的需求量的不同，安裝了不同等級的灌溉系統，包括淋灑、噴霧和滴灌。
共產主義公社基布茲
第一次去以色列，經常會被建議去基布茲參觀、體驗當地的「共產主義公社」。實際上，基布茲是希伯來語，是以色列特有的集體社區，在以色列的建立和發展中扮演非常重要的角色。20世紀初，一些年輕的猶太移民來到這裡，在一片貧瘠的土地上墾荒，建設、引水灌溉，他們集體勞作、集體決策、集體分享勞動成果，所有財產歸公，公社設立集體幼兒園、學校、食堂、醫院等，住房、車輛甚至衣服等生活用品也集體分配——這就是著名的基布茲。據說，在以色列大約擁有數百個基布茲，十幾萬社員，很多精英人物曾在此生活，包括四位國家總理。
不過隨著社會發展，基布茲也面臨著挑戰和改革，很多年輕人離開集體公社，去大城市生活，有些基布茲甚至難以維持下去。這個位於死海附近的基布茲擁有一座美麗的植物園，生長著世界各地的植物，包括參天大樹，而這些都是以色列人高超的灌溉技術帶來的奇蹟——據一位70多歲的社員介紹，目前很多基布茲已經進行改革，比如給社員分發工資，建設度假酒店，吸引好奇的遊客——因此，這裡的食堂雖然社員可以免費用餐，遊客們就要收取費用。這裡也能看到不少年輕人，不過據介紹，這些都是志願者——隨著基布茲的年輕人去外面的世界探索，很多來自歐美繁華都市的年輕人卻來此打工，甚至留下來。
