第41任前美國總統 -「喬治·赫伯特·沃克·布希」(George Herbert Walker Bush),人稱老布希,於西元2018年11月30日,在美國德州休士頓的自宅內安詳離開人世,享齡94歲。而一直陪伴在他身邊的服務犬,卻因為一張在網路上曝光的照片,觸動了無數人的心。
就是這張照片,令萬千網友為之動容。它叫做「Sully」,來自於美國紐約的一個非營利機構組織《America's VetDogs》,是前美國總統老布希的服務犬,也是他最忠心的夥伴。在老布希辭世後,Sully一直寸步不離地守著他的棺材,這畫面彷佛就像是它在對著老布希說:「我會繼續守護並陪伴著你,走完人生的最後一段路。」
「America's VetDogs」專門為在身心狀況上有需要的退伍軍人,提供服務犬並按照情況,進行合適的配對。當時已患有帕金森氏症的老布希,在妻子芭芭拉·布希(Barbara Bush)走了以後,其機構便將Sully帶到了他的身邊。照片中,是他們在另一位前總統「比爾·柯林頓」(第42任,Bill Clinton)的陪伴下,所進行的第一次會面與接觸。
Sully是一隻經過特別訓練、相當專業的服務犬。它個性沉穩且十分聰明,不但能聽得懂各式各樣、複雜又冗長的指令,並確實執行之外,就連要提醒回覆電話、傳接物品、觀察周圍環境…等,通通難不倒它。
布希家庭的對外發言人「吉姆·麥克格雷斯」(Jim McGrath)就曾誇讚地說:「幾乎沒有什麼事情是Sully辦不到的,除了請它幫忙調杯馬丁尼以外。(笑)但是你放心,如果有需要的話,它絕對能夠為你找來一個、可以調出一杯馬丁尼的人。」這樣的形容實在是太有趣了~XD
這是Sully平時陪伴老布希散步的模樣。老布希拉著牽繩,而Sully則配合著輪椅的行進速度,慢慢地走在他們左側。它從不會橫衝直撞,也總是小心翼翼地守護著老布希,並隨時確保他的安全,相當認真又盡責。雖然相處的時間不長,但相信他們曾一起擁有過一段很美好的時光。
在老布希辭世後,現任美國總統「唐納·約翰·川普」(Donald John Trump)不但隨即發表哀悼,並立刻派遣空軍一號,來到了休士頓載運其棺木,準備轉移到首都華府,進行最高榮譽的國家級追悼紀念儀式。雖然過往川普與布希家族之間,多有不悅與磨擦衝突,但在這一刻卻還是選擇放下,認同老布希生前的偉大貢獻與成就。
布希家庭的對外發言人「吉姆·麥克格雷斯」(Jim McGrath),也為此特別發表了一篇推特:「空軍一號為了直行特別的『41空中任務』(此數字為老布希的就任期),已經抵達了休士頓。今天的德州是如此的美麗。」
圖為在美國首都華府(Washington, D.C),準備為老布希的追悼儀式,進行服務的陸海空三軍護衛隊。
老布希生前是個不折不扣的運動迷,在尚未行動不便之前,也常常親臨各種運動賽事,以實際行動表達支持。因此在他辭世後,包括美國職籃(NBA)、職業橄欖球(NFL)、冰上曲棍球(NHL)…等,各大運動殿堂在開賽前,皆特地進行了簡單的追悼儀式,並全場起立默哀,紀念這位令人尊敬的第41任前美國總統。