EP3情報收集機對中國人民來說，一點兒也不陌生。該機是P3的電子戰信號情報收集改型，在P3的A/B/C三個改型中都有EP3的型號，1969年首架EP3加入美空中偵察第一中隊服役，隨後於1974年全面替換了EC121電子戰機。每個美海軍電子戰中隊都擁有9架EP3飛機及250名編制內的作戰人員。每個電子戰中隊均會在海外基地，如西太平洋、印度洋、大西洋等地區進行六個月的駐防執勤。
EP3能完成多種偵察監視任務，尤其在監聽敵方無線電通信方面作用很大。EP3通常在敵國的領空之外飛行，收集敵國國土上各種無線電設備發射出的電子信號，如廣播、無線電台、電報、對講機、手機等等，仿佛一個情報吸塵器一般。
2001年4月1日，海空英雄王偉駕駛的殲8II就是被一架美國海軍的EP3撞擊，最終壯烈犧牲。不過，這些年，EP3越來越少，美國在中國附近出現的都是RC135這樣的大型無人機。這是為什麼呢？美媒體的一篇報道，揭露了這一轉變的過程。
在2013年11月到12月，就在1個月的時間裡，中美日三國在中國周邊海域展開了多次交鋒，當時美國和日本就派出了EP3電子偵察機對中國最新部署的相控陣雷達進行偵察，希望獲得中國新型號雷達的頻譜。這款雷達屬於中國的X波段雷達，類似美國的鋪路爪，EP3如果可以獲得這款雷達的頻譜，對未來研究對該雷達的對策非常重要。
然而，就當美國和日本的EP3接近相關空域開始搜集工作時，發現竟然有上百個目標正在同時運行。按照情報，中國不可能同時部署上百部雷達，也不會讓如此小區域裡上百部雷達同時開機，這樣實際上毫無意義。不但如此，雷達顯示屏上顯示，這些雷達目標的信號特徵完全沒有任何規律，無法確認情況。機上負責電子戰的操作員立刻判斷是遭遇了干擾。然而，如何判斷哪些是真的那些是假的呢？即使經驗豐富的雷達操作員，也需要用很久來確認。
最終，美國驚人發現，竟然所有的干擾源，都是一架空警2000預警機發出的，上百個信號都是假信號。隨後，日本美國輪番派出各種機型對中國預警機進行壓制，最終都無功而返最後，美軍不得不將最先進的RC135作為常用機型來使用，因為EP3根本無法在強幹擾下完成任何任務。而RC135來說效果更好。這場看不見的較量，未來還在不斷進行。然而誰能獲勝，我們拭目以待。
