無論三成熟還是七成熟，「鮮嫩多汁」都被認為是好牛排的基本標誌。許多人認為牛排最寶貴的就是那汪汁水，而不少人卻會覺得，生牛排血淋淋的實在下不去嘴。那麼，我們切牛排時，流出的紅色汁水究竟是不是血水呢？
鮮嫩多汁的牛排 | stock.tuchong.com
01
切牛肉流出的汁水是什麼？
/ 真的是血水嗎？ /
肉牛正規屠宰時，會經過放血，除了內臟和血管里可能殘餘少量凝血，肌肉中幾乎沒有血液，優質的牛肉還會經歷排酸和熟成等工藝。無論怎樣，市場上銷售的牛肉都基本不會帶有「血液」。所以，我們切半熟牛排時，流出的那一灘淺紅色的「血水」，其實是源於肌紅蛋白的顏色。
工業化屠宰（釘刺/電擊/氣體窒息後放血再分割） | slideplayer.com
肌紅蛋白（Myoglobin）是存在於動物肌肉組織中的一種蛋白質，和我們熟悉的血液里的血紅蛋白（Hemoglobin）相似，組成結構里都包含了血紅素（heme）分子，因此都具有「搭載」和「儲存」氧的能力，血紅素也是血紅蛋白和肌紅蛋白呈現紅色的根本原因。
血紅素是牛肉鮮紅色澤的源泉 | stock.tuchong.com
血紅蛋白負責將大量氧從呼吸器官運送至身體各部，而肌紅蛋白只負責為肌肉組織給氧。血紅蛋白的單位載氧量是肌紅蛋白的4倍，但肌紅蛋白對氧的親和力卻更強，可以理解成它更容易「俘獲」氧分子，因此能更高效得為肌肉的持續運動源源不斷地供氧。我們可以通俗的將富含血紅蛋白的血液看成萬噸巨輪，而肌紅蛋白則像等在碼頭運載貨櫃的卡車，能更加精準快捷的將貨物送達目的地。
肌肉纖維中的肌紅蛋白 | livescience.com
單個血紅蛋白含有4個血紅素分子（右圖黃色分子），而肌紅蛋白只含有1個血紅素，血紅素中的二價鐵離子能與氧結合形成配位鍵 | livescience.com
話說回來，所以我們切牛排時流出的血淋淋的「汁水」，主要是肌肉組織的水分和肌紅蛋白的混合物，它並不是「血水」而是美味的「肉汁」。
充沛的肉汁 | twitter.com/jamesjamicich
02
「紅肉」與「白肉」
/ 哪個更好？ /
通常說來，牛、羊、豬等四足動物的肉，因為肌肉中肌紅蛋白的平均含量較高而呈現深紅或粉紅色，同樣的，鰹魚、金槍魚等魚類的肉，也因為白肌細胞富含肌紅蛋白而顯現出暗紅色，人們一般將這類肉統稱為「紅肉」。而以雞為代表的多數禽類的肉、絕大多數魚類、蝦蟹和貝類的肉，因為肌肉細胞中肌紅蛋白的平均含量較低而呈現淡粉色或白色，因此人們統稱這些肉為「白肉」。
鱈魚（白肉）和金槍魚（紅肉） | pixabay
紅肉和白肉的主要區別就在於肌紅蛋白的含量，當然，同種動物的肉也會因為部位不同而有色澤差異，譬如雞腿上的肉就要比雞胸部的肉色澤要紅，這是因為腿部的持續運動比胸部頻繁，需要消耗更多的氧，因此血紅素的含量也高一些。總體來說，生時顏色越紅的肉，烹熟後越趨向褐色；而生時顏色越淡的肉，烹熟後越接近白色，從這一點也可以大致判斷牛排的生熟度。
肌紅蛋白加熱後褐變，肉的汁水漸漸流逝 | drybagsteak.com
傳統的腌制肉類中，耐鹽細菌能將硝酸鹽轉化成亞硝酸鹽，亞硝酸鹽在腌漬過程中生成一氧化氮（NO），它能優先與肉中肌紅蛋白里的二價鐵離子（Fe2+）結合（類比一氧化碳優先與血紅蛋白結合致人煤氣中毒），一氧化氮與鐵離子結合後能生成深紅色的亞硝基肌紅素，這就是腌肉常常呈現出艷麗的紅潤色澤的原因。
火腿艷麗的色澤 | pixabay
一般來說，紅肉中的蛋白質、鐵、鋅和飽和脂肪酸含量普遍比白肉要高，肉的口感也更加厚重和濃郁。多食用紅肉，對於蛋白質缺乏、微量元素攝入不足的人群，譬如缺鐵性貧血患者相對有益；而對於大多數的現代人，食用白肉則比紅肉更有利於心血管的健康。
對於現代人來說，白肉更加健康 | stock.tuchong.com
03
半熟的牛排可以放心吃嗎？
/ 要看是原切牛排還是調理牛排 /
我們能通過生牛排的色澤初步判斷肉的新鮮度，肌紅蛋白和血紅蛋白相似，遇氧會呈現鮮紅色，缺氧狀態下會顯現暗紅色，典型的例子就是動脈血和靜脈血的顏色，而過度接觸氧氣則會被氧化成灰褐色，就是干血漬的顏色。
