在英國歷史上，曾經有這樣一位女王，她美貌無雙，多才多藝，胸懷大志，本應輝煌榮耀地度過一生，卻年紀輕輕就因背叛與陰謀被送上了斷頭台，讓人唏噓不已。
瑪麗.斯圖亞特出生於1542年，其父為蘇格蘭國王詹姆斯五世，瑪麗出生六天後父親就去世了，又碰巧趕上有直接繼承權的男性繼承人均以離世，因此陰差陽錯地直接繼任了蘇格蘭女王，當然，政事由母親代理。
當時英格蘭國王亨利八世對蘇格蘭覬覦已久，因此逼迫瑪麗嫁給他的兒子愛德華六世，為了躲避這場婚姻，瑪麗在5歲時就被送到法國宮廷，在那裡，瑪麗受到了款待，接受了良好的教育，生活奢侈而平穩。1557年，出落的亭亭玉立且多才多藝的瑪麗與法國王子弗朗索瓦結婚，不久法國國王亨利二世病故，王子繼位，瑪麗成為了法蘭西王后，與此同時她仍是蘇格蘭女王。
瑪麗與弗朗索瓦的結合雖是政治婚姻，但由於二人從小就在法國宮廷生活，是兩小無猜的青梅竹馬，因此婚後生活很美滿幸福，但美好時光總是短暫的，1560年12月5日，年僅16歲的弗朗索瓦由於耳部感染去世。芳齡18的瑪麗成了寡婦。
此時，蘇格蘭國內動盪不安，瑪麗信仰天主教，而一些頗有實權的貴族則站隊英格蘭女王伊莉莎白，信仰新教，造成國內宗教衝突頻發。天生胸懷大志的瑪麗決定重返蘇格蘭親政，意在蘇格蘭境內重建天主教信仰，這令伊莉莎白一世，瑪麗的表親感到了不快與些許的不安。
瑪麗雖然聰明絕頂且有足夠高的個人造詣，但她短短18年的人生經驗和單槍匹馬的上陣並沒給她足夠的力量去應付當時蘇格蘭危險複雜的政治局面，執政之路並不順利，瑪麗面臨著多方威脅。
1565年，22歲的瑪麗執意嫁給了自己的堂兄，達恩利勳爵，伊莉莎白的臣子亨利，並舉行了盛大的天主教婚禮，這次婚姻顯然不被祝福，一方面是以莫里伯爵為首的新教貴族公然反叛，另一方面也徹底激怒了英格蘭女王伊莉莎白——因為任何達恩利和瑪麗的子女都極有可能去繼承瑪麗和伊莉莎白的王位。
伊莉莎白一世
然而，瑪麗不惜與伊莉莎白交惡也要得到的這個男人是個外表英俊，內心貪婪傲慢的傢伙，他想當國王，曾毫無人性地襲擊瑪麗致其流產，還出於嫉妒刺殺了女王最信任的私人秘書。
當然，一向強勢的瑪麗怎麼能輕易低頭。據史書記載，瑪麗長相極美，身高近1.8米，要知道當時的平均身高才1.5米，且身材窈窕異常，任誰見了都不可能無動於衷，再加上正逢妙齡，情慾旺盛，婚後不久瑪麗又愛上了充滿粗獷豪放的男性魅力的博斯韋爾伯爵，兩人頻頻在宮中約會，任性而叛逆的瑪麗絲毫不在意世人的流言蜚語，這也為以後的失敗埋下了伏筆。
1567年，為了能與戀人光明正大地在一起，瑪麗與博斯維爾精心設計了一場爆炸使丈夫亨利喪生。同年5月瑪麗與博斯韋爾舉行婚禮，但另瑪麗萬萬沒想到的是，這段婚姻遭到了空前的反對，博斯維爾也是個野心勃勃的男人，想借著瑪麗一人獨大，這對貴族們造成了巨大的威脅，貴族們隨即起兵反叛，6月瑪麗被囚禁於列文湖城堡，最終被迫退位，將王位傳給只有一歲大的兒子詹姆士（瑪麗與亨利所生）。
1568年，瑪麗從列文湖逃脫並成功招募了一支軍隊，但被擊敗，之後瑪麗不得不逃往英格蘭尋求庇護，城府極深的伊莉莎白深思熟慮後並沒有幫她，而是將其囚禁於英格蘭——只要英格蘭那群狂熱的天主教徒還存在，瑪麗就是一種威脅。
鑒於瑪麗的女王身份，囚禁的日子還算好過，吃穿用度保持了應有的水準，只是少了自由，這一囚禁就是20年，瑪麗的自負與銳氣也一點一點耗光。
1587年2月8日，伊莉莎白再也忍受不了將被瑪麗取而代之的陰謀論，以企圖刺殺女王的罪名處以瑪麗極刑，這一年，瑪麗45歲。
行刑那天，瑪麗身著紅色，以示她是一個天主教殉教者，行刑非常殘酷，據說劊子手第一次砍到了瑪麗的肩膀上，頓時鮮血淋漓，劊子手慌了神，第二次又砍偏了，這次瑪麗也忍不住忍著劇痛說道：劊子手，做好你的事，第三次，劊子手大呼三口氣，全力一刀，瑪麗香消玉殞，留下了悲情的一生。
