先不說正事，發一組圖先。
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你就說你饞不饞？反正我是餓了。
毫無疑問，即便你不是川妹子或是川漢子，也一定喜歡吃辣的，又香又刺激。甚至，有的人已經到了無辣不歡的地步，沒事也嚼個辣條玩……
伴隨吃辣而來的強烈的、甚至是難以承受的感覺是由辣椒中一種微小的化學物質引起的，這種化學物質叫做辣椒素。
辣椒素對不同的人影響程度不同，有些人只是覺得稍稍不適，而另外一些人覺得要辣死了。
辣味食物在生物學角度上的重要性
儘管有人認為吃辣很痛苦，但研究人員認為辣賦予菜肴一種特定的、妙不可言的特點，從而保證一些文化不會消失。走遍全球的人可能會注意到，氣候比較炎熱的國家也會提供更加辛辣的菜肴。 康奈爾大學的研究人員發現這並非巧合。
高溫導致食物變質；在電冰箱發明之前，食物變質對高溫地區而言是嚴重的健康風險。在1998年的一項研究中，康奈爾大學的研究人員發現，調料味在賦予食物重口味的同時，還能阻止食源性細菌和真菌的生長。根據媒體報道，辣椒素的抑菌功效尤為顯著，它殺死或抑制了食物中超過75%的細菌。
吃世界上最辣的辣椒是什麼體驗？
儘管在全世界的各類菜肴中辣椒都隨處可見，辣椒素實際上是一種神經毒素；其濃度擴大至一定程度時，就能引發癲癇、心臟病、甚至是死亡。
世界上最辣的辣椒名叫鬼椒（ghost pepper）,發現鬼椒的Paul Bosland 博士稱，短時間內攝入足量的鬼椒一定會致死。
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Bosland 博士稱：「1980年一項的研究計算出：，將三磅極辣的辣椒磨成粉，一次性吃掉，就能立即將一個體重為150磅的人置於死地。然而，有的人身體反應更快，不會允許這種情況發生。 」
你不必吃鬼椒來感受辣椒素在體內爆棚的感覺。一位工作於英國的自由記者Ruari Barratt就有過量攝入辣椒素的一手經驗——一個用濃縮的印度霹靂辣椒醬點綴的漢堡把他送進了醫院。Barratt稱，在咬下第一口漢堡後不久，他就感到了嘴巴的疼痛，隨著時間的推移，這種痛感愈演愈烈。
「當我強迫自己吞下漢堡，漢堡到達我的胃部（或者是我體內的任何地方），我的腿開始劇烈抽筋，我也攥緊了拳頭。我想，這是因為我換氣過度的緣故。我的眼睛仿佛縮進了顱骨里，我臉色蒼白，無法說話，」 Barratt曾在郵件中如此描寫這段經歷。
Barratt的反應持續了三個小時，雖然他並未患上持續性的後遺症，這次經歷還是稍稍挫傷了他「吃辣椒的自信」
辣椒素對嘴巴、鼻子和眼睛的影響
也許你認為泰國青咖喱非常美味，但是人體卻把辣椒素當成一種具有冒犯意味的、應該被立刻排出體外的物質。據報道，辣椒素會讓體內腺體進入全面檢修的狀態。因此，吃下辣椒的人會流鼻涕、流口水、口腔里唾液也會增多。
大腦
在你吃下辛辣菜肴的那一刻，儘管溫度並沒有升高，你還是會覺得很熱。之所以會有熱的假象，是因為辣椒素能夠進入名為TRPV1的疼痛接收器中，這種接收器通常只有在感到熱時才會被激活。一旦這個接收器被激活，儘管實際溫度並沒有改變，但神經傳導到大腦的信息讓你覺得自己好像離熱源很近。
汗腺
一旦對熱非常敏感的疼痛接收器被激活，大腦就會相信你真的太熱了，然後會盡力緩解這一症狀。最終，身體就會觸發最佳的防熱機制之一：出汗。這就是為什麼很多人在享用了辛辣的菜肴後會出更多的汗。TRPV1被激活也會引起毛細血管膨脹。這樣一來，熱量就會散到體表，從而更輕易地散發出去。這就是為什麼吃辣之後，手和臉都會變紅。
消化系統
對於很多人、特別是那些不常吃辣的人而言，攝入過多的辣椒素會導致消化道紊亂。就像辣椒素會對眼睛、嘴巴和鼻子產生影響一樣，它也會使大腸分泌出更多的液體。
辣椒素還會加劇腸道的收縮，而這一切都是為了幫助我們儘快將這種侵犯性的物質排出體外。儘管醫學技術一般都能解決這個問題，但這有時會引起腹瀉或嘔吐等副作用。
