生產經典「馬汀鞋」的品牌Dr. Martens正計畫在倫敦上市。
2020年整年疫情肆虐下,店面被迫關閉,Dr. Martens的全年銷售額卻逆勢成長48%,在60個國家賣出1,100萬雙馬汀鞋。接下來的首次公開募股(IPO),Dr. Martens母公司--私募股權公司Permira計畫把25%股份釋出、由投資人認購。
《彭博》(Bloomberg)報導,Dr. Martens是兩週內第三間宣布將IPO的公司,英國正式脫歐,以及全球經濟反彈的樂觀情緒中,投資人湧入英國股市。
去年正好也是Dr. Martens的60歲生日,實際上,第一雙馬汀鞋誕生時是一雙「復健鞋」,之後變成青年反叛象徵,再到現在的時尚經典。
Dr. Martens這間公司正式成立前,馬汀鞋由25歲的德國軍醫梅滕斯(Klaus Maertens)發明,他一隻腳摔傷了,恢復過程中,他發現原本的皮鞋底太硬,穿起來很不舒服,因此他做出一種氣墊鞋底取代。之後,梅滕斯和朋友開始生產這種鞋子,被英國製靴商格里格斯(R. Griggs)相中,Dr. Martens公司正式誕生。
一開始,馬汀鞋的主要客群是郵差、工廠工人等勞動階層,1960年代,英國搖滾巨星湯森(Pete Townshend)把馬汀鞋穿上舞台、刻意強調自己的勞工階級身分,其他樂團紛紛效仿,馬汀鞋成了年輕人表達自我的反叛象徵,也變成當時青年衣櫃裡的「必需品」。
不過,2000年初,Dr. Martens並不好過,銷量衰退太多,讓他們必須關閉工廠,才能避免破產。當時,隨英國製鞋成本越來越高,Dr. Martens也仿效其他鞋商,將生產轉移到中國。
關鍵的轉折是2014年,私募股權公司Permira買下Dr. Martens,開始幫馬汀鞋拓展國際能見度,在全球各地展店。接下來,Dr. Martens銷售額逐年增長,2018年的利潤更增長了7成。從6年前開始布局電商,也成為去年疫情中馬汀鞋還能熱銷的護身符,線上營收翻了一倍。
根據公司發布的數據,在英國,會買馬汀鞋的人男女各半。而以年齡層來說,馬汀鞋最大宗客群是45到60歲的中年人,佔4成,同時16到35歲的年輕人則佔3成,顯示馬汀鞋能夠廣泛吸引不同年齡層。
Dr. Martens一個挑戰在於,自從它把生產線移師亞洲、以及易主Permira以後,就有一種聲音認為,馬汀鞋的品質變差了。《衛報》(The Guardian)報導,許多消費者指出,他們買的鞋子鞋底很快就脫落了,鞋子皮革也變薄了。
但Dr. Martens鄭重否認沒有這麼一回事,雖然把製造搬到中國,但製程並沒有改變。執行長威爾森(Kenny Wilson)2019年曾經表示:「我們的成長來自投資,去年我們的營業花費多了30%,Permira主導期間,營業花費一直大於營收增長率。」他說,IPO計畫,反映的是「未來品牌具備強大的全球成長潛能」。
在3,410億規模的全球鞋子市場中,這個老牌鞋商還打算再立新的里程碑。