歷經7個月、將近4.83億公里的漫長旅程後，美國「國家航空暨太空總署」（NASA）的「毅力號」火星探測車（Perseverance Mars Rover），18日成功登陸火星表面，並隨即傳回首張影像；除了凸顯美國太空科技與計畫的一大進展，也是美國2030年將太空人送上火星的重要前哨站。
撐過恐怖7分鐘 完美著陸
「有線電視新聞網」（CNN）指出，「毅力號」成功撐過登陸前的「恐怖7分鐘」（7 minutes of terror），並於火星杰哲羅隕石坑附近一處複雜而崎嶇的地形完美著陸。該隕石坑曾是古老湖泊，也是微生物繁殖的潛在溫床，未來「毅力號」將蒐集火星岩石與土壤樣本並帶回地球，進一步提升人類對火星的認識。
光速傳訊 11分鐘後始傳回
「毅力號」是NASA第9次登陸火星的嘗試，也是第5款針對火星設計的探測車，造價27億美元（約新臺幣761.94億元）也是NASA歷來最巨大的探測器。登陸前的「恐怖7分鐘」，包括進入火星大氣層、下降和著陸（EDL）。由於火星離地球遙遠，即便以光速傳遞的訊號，都需要11分鐘才能傳回NASA位於南加州的「噴射推進實驗室」（JPL），因此變數極大的自主降落過程，完全無法掌控，成為任務期間最可能功虧一簣的驚險階段。
無人機「創新號」 將在火星試飛
外觀猶如休旅車的「毅力號」，前方搭載大型機器手臂，內部則裝載諸多科學儀器和彩色照相機，且機身有多達25個先進鏡頭、2套創新的麥克風，在登陸過程中也首度接收火星地表的聲音，並在隨後透過推特讓更多人身歷其境。
除了「毅力號」可蒐集火星各種資訊，其所搭載的無人直升機「創新號」（Ingenuity），也將展開飛行測試；這將是人類首次實現飛行器在其他星球飛行。
「毅力號」順利登陸火星，使美國2030年送太空人上火星的計畫，向前邁進一大步。（取自NASA網站）
「毅力號」登陸後，隨即傳回首張火星地表影像。（取自NASA網站）
