行政院農業委員會水土保持局111年「第三屆農村領航獎」選拔結果出爐，新竹縣分別為新埔鎮的大坪社區九芎湖文化發展協會總幹事劉華柱、旱坑社區發展協會理事長呂易丞脫穎而出。新竹縣長楊文科說，劉華柱與呂易丞長期為地方社區服務，積極推動農村再生凝聚社區向心力，非常感謝他們對農村的付出，對農村貢獻備受肯定，大家有目共睹，獲此殊榮實至名歸！
新竹縣政府農業處說，劉華柱與呂易丞在縣內積極爭取計畫補助，打開地方知名度，帶動區域休閒產業發展，甚至增加居民就業機會，期盼能夠有更多夥伴一起引導農村社區走向更好的發展，規劃未來願景，並啟發農村居民的向心力，爭取社區榮譽，找回對家鄉的認同感。
新竹縣共有35處農村再生社區，其中北埔鄉南埔、寶山鄉新城、新埔鎮旱坑社區也曾獲農委會「金牌農村」肯定，農村再生社區成果都有重要的領袖，才能攜手居民創造社區特色及產值，功不可沒。縣府也會持續舉辦農村再生社區成果活動，提供多元銷售機會，希望創造新竹縣農村產業的再生與活力，盼吸引青年留鄉及回鄉！
農業處指出，呂易丞同時是「味衛佳柿餅教育農園」執行長，他起初為了年邁父親，選擇留在農村生活，承襲父親經營的觀光農場，不斷突破轉型。呂易丞說，希望持續推廣食農教育及農業種植製造的文化傳承教育，運用柿子的成分開發更多元產品，結合柿染及開發柿餅DIY等。現今積極與青農產業資源整合，共同成立「大墩山休閒農業區」，以農村企業化為目標努力。
曾榮獲銅牌農村的旱坑社區以柿餅特色聞名全台，而「手工製柿餅」更是新埔鎮由來已久的產業文化之一，比起其他以機器大量生產的產業，更增添傳統產業文化的感覺。旱坑社區於103年獲核定農村再生計畫以來，致力發展柿餅教育園區，除供應柿餅、柿乾、柿霜等製品，也提供產業及生態導覽解說、柿染DIY體驗、戶外教學行程規劃等，各農場結合柿染工坊的柿染提袋、柿染包、柿染手工書、柿染藝品等體驗活動，豐富旱坑社區「產業六級化」的願景。
而劉華柱服務在地近20年，奠定服務里民的信心，也深獲里鄰的肯定。劉華柱提到，帶領農民執行轉型栽種愛玉計畫，將水土保持、友善農業作為最好的指標，經過多年努力，他從九芎湖金谷農場開始栽種愛玉至今，向外擴散全鎮超過3000棵愛玉，愛玉產量與品質已達到一定水準，並與工業技術研究院配合研發多項產品，同時開拓行銷通路，未來規劃擴大增產，希望更多農民轉型無毒友善栽種愛玉。他也曾為在地居民安全，向水保局爭取以凌空搭建半邊橋方式，做出無障礙人行道，解決人車爭道的問題。
劉華柱從農場開始栽種愛玉至今向外擴散全鎮超過3000棵愛玉，產量與品質達一定水準，並與工研院研發產品，開拓通路，擴大增產，希望更多農民轉型無毒友善栽種愛玉。
