地球上的生命從誕生到現在，已經演化了30多億年。從最原始的單細胞生命，一直發展出複雜的、多樣的、豐富的各種生物，仿佛沒有什麼能夠阻止頑強的生命一直繁衍下去。
然而，科學家發現宇宙中有一種現象，在時時刻刻威脅著地球上的生命，那就是能在瞬間釋放巨大能量的伽馬射線暴。伽馬射線暴一般都發生在距離地球很遠的地方，但距離並不能保證地球的安全，因為伽馬射線暴的威力實在是太大了，號稱是僅次於宇宙大爆炸的的爆炸。我們就以太陽為參考來看看伽馬射線暴究竟有多殘暴。
太陽每秒大約有400萬噸的物質轉換成能量，如果這些能量全部對準地球，那麼不到2秒，海洋就會沸騰；再過8秒，海洋就已經全部蒸發；再過1分鐘，地球表面就已經處於熔融狀態；太陽一年散發的能量總和，足夠將地球轟碎並把殘骸推出太陽系40次以上！而一次伽馬射線暴則相當於7、8顆太陽從生到死100億年釋放的能量的總和！
伽馬射線暴釋放的能量已經大到沒譜了，那麼釋放這些能量，需要多長時間呢？不是上億年，不是幾萬年，也不是一兩年，而是在一秒之內，最長會持續數小時！如此強大的能量爆發，是由於巨大恆星在燃料耗盡時坍縮爆炸，或中子星、黑洞合併而產生的。
伽馬射線暴具有極強的方向性，它輻射出的伽馬射線只從一個張角大概5度的圓錐射出，這個圓錐只要沒對準地球就沒事。但是要是有一天銀河系裡發生了伽馬射線暴並且碰巧對準了地球，那我們人類真的是一瞬間就要回到遠古前了。
科學家通過計算髮現，強大的伽瑪射線暴能夠殺死一定範圍內的生命。宇宙中頻發的伽瑪射線暴可能已經清除了大約90%的星際空間，這或許能夠說明為什麼我們至今仍然沒有找到其他外星生命，正是殘暴的伽瑪射線暴讓許多星系毫無生機。
銀河系內也經常發生伽馬射線暴。研究發現，伽瑪射線暴在過去5億年左右曾襲擊過地球，導致大量的生命滅絕，但仍然有一些生命頑強地生存下來。希望這一情況也會在宇宙中其他天體上出現，讓遭遇伽馬射線暴的生命能夠倖存下來，發展出更高級的文明。
