兩千五百年前，一名希臘經師寫下眩人耳目的古代七大奇觀清單 ：羅德斯島巨像、奧林匹亞宙斯神像、埃及金字塔、法洛斯燈塔、巴比倫空中花園、以弗所阿提密斯神廟以及毛索羅斯王陵墓，據拜占庭菲羅所分類的七大奇觀中，只有埃及金字塔巍然獨存，目前埃及約有八十多座金字塔，始建於公元前2686年至公元前2181年。它能被列為七大奇觀之首，是因為在沒有先進的科技協助下，單靠一些原始工具及人力，竟可建成如此宏偉的建築。甚至現今最先進科技也未能做到，那古代埃及人到底是怎樣建造？另外，金字塔的神秘至今仍是一個謎。無怪不少人認為金字塔是古代外星人留下的建築物。更有人指出金字塔並非埃及人所建，而是外星文明所建的遺蹟。
金字塔是古埃及奴隸制國王的陵寢。這些統治者在歷史上稱之為「法老」。古代埃及人對神的虔誠信仰，使其很早就形成了一個根深蒂固的「來世觀念」，他們甚至認為「人生只不過是一個短暫的居留，而死後才是永久的享受」。因而，埃及人把冥世看做是塵世生活的延續。受這種「來世觀念」的影響，古埃及人活著的時候，就誠心備至、充滿信心地為死後做準備。每一個有錢的埃及人都要忙著為自己準備墳墓，並用各種物品去裝飾墳墓，以求死後獲得永生。以法老或貴族而論，他會花費幾年，甚至幾十年的時間去建造墳墓，還命令匠人以墳墓壁畫和木製模型來描繪他死後要繼續從事的駕船、狩獵、歡宴活動，以及僕人們應做的活計，等等，使他能在死後同生前一樣生活得舒適如意。
相傳，古埃及第三王朝之前，無論王公大臣還是老百姓死後，都被葬入一種用泥磚建成的長方形的墳墓，古代埃及人叫它「馬斯塔巴」。後來，有個聰明的年輕人叫伊姆荷太普，在給埃及法老左塞王設計墳墓時，發明了一種新的建築方法。 他用山上採下的呈方形的石塊來代替泥磚，並不斷修改修建陵墓的設計方案，最終建成一個六級的梯形金字塔——這就是我們現在所看到的金字塔的雛形。左塞王之後的埃及法老紛紛效仿他，在生前就大肆為自己修建墳墓，從此在古埃及掀起一股營造金字塔之風。
由於金字塔起源於古王國時期，而且最大的金字塔也建在此時期內，因此，埃及的古王國時期又被稱為金字塔時代。胡夫的金字塔，除了以其規模的巨大而令人驚嘆以外，還以其高度的建築技巧而著名。塔身的石塊之間，沒有任何水泥之類的粘著物，而是一塊石頭疊在另一塊石頭上面的。每塊石頭都磨得很平，至今已歷時數千年，人們也很難用一把鋒利的刀刃插入石塊之間的縫隙，所以能曆數千年而不倒，這不能不說是建築史上的奇蹟。塔的附近建有一個雕著哈夫拉的頭部而配著獅子身體的大雕像，即所謂獅身人面像高。除獅是用石塊砌成之外，整個獅身人面像是在一塊巨大的天然岩石上鑿成的。它至今已有4500多年的歷史。
