威士忌（Whisky/Whiskey）是一種以大麥、小麥、黑麥或玉米等穀物為原料進行發酵並蒸餾而來的烈酒，在全世界範圍內都有生產，而且受歡迎程度非常高。不過經常喝威士忌的朋友就會發現，市面上有蘇格蘭威士忌、波本威士忌、日本威士忌等多種分類，還有穀物威士忌、麥芽威士忌和調和威士忌等說法，不深入了解的人一定會像丈二和尚摸不著頭腦一樣犯暈。那麼，威士忌到底是如何分類的呢？
按產區分類：蘇格蘭、愛爾蘭、美國、日本、加拿大
作為全球最受歡迎的烈酒之一，威士忌在世界各地都有出產。這其中，最受大眾認可的主要有蘇格蘭威士忌，以及近年來崛起的愛爾蘭威士忌、美國威士忌、日本威士忌和加拿大威士忌。
（1）蘇格蘭
被譽為「英國國酒」的蘇格蘭威士忌是全球知名度最高的威士忌，它一直以複雜和高貴著稱。根據規定，蘇格蘭威士忌蒸餾後酒精含量不得高於 94.8%，之後還必須在蘇格蘭本地進行至少 3 年的橡木桶陳釀。當然，蘇格蘭威士忌之所以風格多變，是因為這裡有 5 大風格各異的產區。（如果蘇格蘭威士忌的酒標上標有產區，那就意味著所有酒液都在該產區完成蒸餾過程。）
斯貝塞（Speyside）：蘇格蘭威士忌的精髓所在，擁有複雜多變的香氣和精緻優雅的煙燻味。整體上可分為 2 種風格：以格蘭威特（Glenlivet）為代表的酒體輕盈型，以麥卡倫 （Macallan）為代表的口感豐厚型。
高地（Highlands）：面積最大，不過西部高地（口感圓潤，風味乾爽，帶有泥煤味）、北部高地（帶有特殊的石南和香料味）和東部高地（口感順滑，果香濃郁）的威士忌風格各異，整個產區幾乎沒有統一的風格。
伊萊（Islay）：標誌性風味就是泥煤味（當然也有的不帶泥煤味），堪稱蘇格蘭威士忌中最野性的風格。
低地（Lowlands）：以酒體輕盈的麥芽威士忌為主，香氣較淡，口感清新。
康貝爾鎮（Campbeltown）：主要以泥煤味和海鹽味為主，口感厚重豐富。
（2）愛爾蘭
和蘇格蘭威士忌一樣，愛爾蘭威士忌的歷史非常久遠。不過到了 20 世紀後期，愛爾蘭威士忌才開始出現復興的跡象。即便如此，它在名氣上依然遠不及蘇格蘭威士忌。而且，愛爾蘭威士忌的生產法規不如蘇格蘭威士忌嚴格。與之不同的是，愛爾蘭威士忌標誌性的特徵就是三次蒸餾，其原料採用了較高比例的未發芽大麥，而且一般不使用泥煤，其整體口感比蘇格蘭威士忌更柔和，也沒有那麼強烈的煙燻味。
（3）美國
波本威士忌（Bourbon）：美國最知名的一種威士忌，其名字源於肯塔基州（Kentucky）的波本鎮。這種威士忌主要集中在肯塔基州生產，不過這一點並沒有法律規定，因而美國任何地方生產的威士忌只要符合波本的要求就可以這樣命名。根據法規，波本威士忌必須採用 51% 以上的玉米釀成，最後裝瓶前酒精度不得低於 40% 即可，對陳年時間基本無要求。當然，純波本威士忌（Straight Bourbon Whiskey）則更嚴格，一般要求至少在橡木桶中陳釀 2 年。
田納西州威士忌（Tennessee）：儘管田納西州威士忌和波本威士忌非常相似，但人們一般將其單獨列出來。最經典的田納西州威士忌就是美國銷量第一的傑克丹尼（Jack Daniel），它在裝瓶前用特殊的楓葉木炭過濾酒液，使得田納西州威士忌帶有更加順滑的口感，當然還有細微的煙燻味和甜味。
（4）日本
1923 年，日本第一批威士忌才完成蒸餾，可以說是威士忌世界中的「小弟」。而且從一定程度上來說，日本威士忌是以「大哥」蘇格蘭威士忌為範本。儘管歷史不長，但日本威士忌絕對稱得上威士忌界一匹橫空出世的黑馬。它有著蘇格蘭威士忌的傳統，更充分發揮著本土的特色，使自己後來居上，在某些消費市場的知名度甚至高於「前輩」愛爾蘭威士忌。最值得一提的是，在 2015 年威士忌大師吉姆•莫瑞（Jim Murray）撰寫的《威士忌聖經》（Whisky Bible）中，來自日本的山崎（Yamazaki）一舉擊敗包括蘇格蘭威士忌在內的諸多品牌，榮登全球最佳威士忌寶座，轟動全球。
（5）加拿大
加拿大威士忌也是後起之秀，這裡主要生產調和威士忌，即以不同的穀物為原料。幾乎所有的基酒都是由一定比例的玉米釀成，有時候也會使用小麥，不過更多調味威士忌中最重要的成分是黑麥，目前黑麥威士忌稱得上加拿大的典型代表。值得一提的是，在《威士忌聖經 2016》中，來自加拿大的皇冠黑麥威士忌（Crown Royal Nothern Harvest Rye）就以絕對的優勢問鼎冠軍寶座。
特殊分類：Whisky vs Whiskey
我們平時喝到的威士忌基本都是進口酒，因而酒標上自然以外文為主。不過細心的酒友可能會發現，就「威士忌」這個詞的英語，不同國家也會有不同的寫法，有的是 Whisky，有的則是 Whiskey，僅一個「e」之差，有什麼區別嗎？
（1）Whisky：以蘇格蘭為代表
以蘇格蘭為首的威士忌產地習慣使用 Whisky 這一表達，這包括英國本土的英格蘭威士忌和威爾斯威士忌，和以蘇格蘭威士忌為範本的日本威士忌，以及其它屬於或曾屬於英國亦或是受英國影響較多的國家，如加拿大、澳大利亞、紐西蘭、印度和南非等，少數美國生產商為彰顯其蘇格蘭血統，也會使用 Whisky 這一字眼，如美格（Maker’s Mark）。
（2）Whiskey：以愛爾蘭為代表
以愛爾蘭為首的威士忌產地在其酒標上常用 Whiskey 這一字眼，另外大多數美國威士忌也是這樣使用。有說法稱多出來的這個字母「e」是「excellent（卓越）」的首字母，據說是過去愛爾蘭為凸顯其優越性而特意加上的。
對於容易混淆的人而言，不妨這樣記憶。在第一點提到的 5 大主流威士忌產國中，Scotland（蘇格蘭）、Japan（日本）和 Canada（加拿大）這 3 大威士忌產區的英文名中不帶 e，因而一般通用同樣不帶 e 的 Whisky；而 Ireland（愛爾蘭）和 America（美國）的英文名中帶有 e，因而慣用同樣帶 e 的 Whiskey（特例除外）。至於其它產國，主要看和英國的歷史關係就可以推斷出。
按原料分類：麥芽威士忌 vs 穀物威士忌
（1）麥芽威士忌
這是最常見的一類威士忌，指的是以發芽大麥為原料生產而來的一類威士忌，以蘇格蘭麥芽威士忌為經典。在蘇格蘭，影響麥芽威士忌風味的因素主要有 3 個： 是否使用泥煤（泥煤帶來的煙燻味有的強烈有的較淡）； 蒸餾時蒸餾器的形狀、尺寸，以及蒸餾的次數等； 用於陳釀威士忌的橡木桶（最終威士忌的風味甚至有 70% 來自橡木桶）。愛爾蘭、美國、加拿大和日本等產酒國也生產麥芽威士忌。
