抑鬱症又稱抑鬱障礙，以顯著而持久的心境低落為主要臨床特徵，是心境障礙的主要類型。臨床可見心境低落與其處境不相稱，情緒的消沉可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，自卑抑鬱，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行為；甚至發生木僵；部分病例有明顯的焦慮和運動性激越；嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性症狀。每次發作持續至少2周以上、長者甚或數年，多數病例有反覆發作的傾向，每次發作大多數可以緩解，部分可有殘留症狀或轉為慢性。
如果你是一名抑鬱症患者，你的心情會因為聽到貓咪舒服的呼嚕聲或看到狗狗欣喜的搖尾巴而變得不那麼糟糕嗎？這是有可能的哦。
「寵物給予的無條件的愛是抑鬱症患者的一劑良藥」
來自加州大學洛杉磯分校抑鬱症研究和治療項目的執行官Ian Cook這樣說道。
研究表明，與動物接觸能夠降低壓力、改善情緒。如果能在接受常規治療的同時養一隻寵物，一些輕度至中度的抑鬱症患者都會感受到明顯的改善。
那麼寵物到底能給抑鬱症患者帶來什麼呢？
·單純的愛
你是否時常會覺得在處理家庭或朋友關係時有些頭大？寵物可以成為你生活的中和劑。「你和寵物相處的時候永遠是輕鬆的，」來自加州聖塔安那市的心理醫生Teri Wright說，「你不必擔心因為說錯話傷害到寵物的感情，或從它們那裡聽到你不想聽的話。」
·責任感
在抑鬱症的影響下，你可能會認為你已經照顧不好自己，就更不用說照顧一隻寵物了。但很多專家認為養寵物附帶的責任感能夠緩解抑鬱，因為它們可以成為你生活的一個新重心。「養寵物能讓你重新找到自我價值。」Cook說。寵物能讓你對生活更有信心，讓你相信你能做到很多你以為自己做不到的事。
·運動
你最常出現的地點是不是家裡的沙發？雖然窩在沙發上很舒適，但你需要經常出門轉轉，呼吸一點新鮮空氣，而養寵物可以有效增大你的運動量。「如果你養了一條狗，你就每天都要出門去遛狗。」Cook說道。每天適量的運動不僅對你的生理健康大有裨益，對心理健康也有很大幫助。（小寵君加一句：養貓還要鏟屎、逗貓，其實運動量也不小哦！）
·建立生活節奏
建立一個固定的生活節奏對於緩解抑鬱是有幫助的，而寵物可以幫你做到這一點。動物都有它們自然的生物鐘：比如每天早上準時叫你起來準備早餐或帶它們散步。這能夠幫助你建立自己的節奏。
·陪伴
抑鬱症會使你感覺到孤獨，它會使你不自主地遠離家人朋友。但如果你有一隻寵物，你就永遠不會孤單，這真的意義重大。
·社交
養寵物會促使你更多地融入社會。你可能會在公園遛狗的時候和別人聊起養狗的快樂，也可能會在動物醫院排號時和其他主人聊聊寵物在家搗亂的時候有多困擾。寵物永遠是活躍氣氛的好話題，而且講起自家寵物的時候主人們總有說不完的話。
·身體接觸
研究表明，人在被負面情緒困擾時，和他人的身體接觸會讓他們感覺更好，而撫摸寵物也能達到相似的效果。撫摸一隻在你的大腿上睡覺的貓總是那麼撫慰人心，也有證據表明撫摸狗的時候心率也會降低，讓人感到平靜。
·提升健康狀況
科學家發現養狗能夠降低血壓、減少應激激素、增加大腦中能帶來良好感覺的化學物質。在一項對於中國女性的研究中，養狗的人比不養狗的人運動量更大、睡眠質量更好、更健康且更少生病。
不是所有人都適合通過養寵物來緩解抑鬱
不是所有的抑鬱症患者都能從養寵物中得到慰藉。如果你正為抑鬱症而苦惱，在決定養寵物之前一定要慎重考慮；如果你的家人或朋友患有抑鬱症，不要輕易地送他們寵物，因為這可能會使他們的病情惡化。
