中國菜在美國是非常受歡迎的食物，我們知道因為他們喜歡中國菜還孕育而生了一種美式中餐，如炒雜碎、油炸春卷、幸運餅乾等等這樣的食物。對我們來說這些食物自然不能算正宗中國菜，因為這些食物迎合了美國當地人的口味。
因為在美國快餐文化盛行，像知名的肯德基、麥當勞餐廳連鎖店在美國非常普遍，他們也喜歡吃這種快餐食品。而值得深思的是中國菜在美國也被認為是一種快餐。其實我們知道吃中國菜是一種很享受的大餐，像聚會節日我們的餐桌食物豐盛美味。
美國人習慣吃快餐食物，像漢堡、三明治、熱狗、披薩等這些食物，為什麼會這樣？對比我們而言，他們真的不擅長做飯，食物種類也沒有我們豐富，所以一些時候吃飯對他們來說已經成為一種任務，他們也並沒有像我們這樣對食物熱衷。他們早餐午餐會隨便吃一些東西，但這會很容易餓，於是他們在其他時候就會點一些快餐來填飽肚子。這是美國快餐文化，廉價、快捷、方便。
那麼為什麼中國菜在美國會被認為是快餐呢？我們就要說說最早在美國的中國菜了，最早在美國開餐廳的中國人並不是有錢人，而是鐵路工（不同層次的人吃什麼食物會影響食物的定位）他們思念家鄉食物，但又找不到傳統中餐里的食材，只能根據美國的食材對中餐進行改變，像炒雜碎，炒麵、炒飯這些食物，多種食材混合。雖然烹飪方式沒有改變但食物外觀已經改變，並且這些食物非常廉價。甚至影響到現在美國人對中餐的認識，一些人至今不知道他們吃的中餐不是真實中餐。
中國菜在美國被認為是快餐還有一個原因，就是一些老外認為中國菜不夠高檔，它不像法國菜和日本菜那樣有華麗外表。曾經就有老外提問道「為什麼中國菜沒有日本菜和法國菜上檔次？」但我們知道高檔的傳統中國菜老外根本理解不了，也接觸不到，這是一種誤解。舉個簡單例子僅僅是中餐講究的色香味形意養，老外根本不知道是什麼意思。
在烹飪方式上中國菜也不同於西餐烹飪，中餐烹飪方式是西餐烹飪方式的數倍有餘（西餐烹飪通常是燒、煎、炸、煮、烤，中餐烹飪除了這些還有炒、蒸、燜、燉、燴等27種之多的熱菜烹飪）所以老外不習慣我們烹飪的食物。比如我們的炒菜，因為食物在鍋里被翻炒了，看起來雜亂無章，一些外國會認為沒有他們吃的西餐好看。
所以我們再看為什麼中國菜在美國被認為是快餐？原因有三點使中餐被誤解了很多年，一是因為美國快餐文化本來就很流行，中餐為了迎合他們這一習慣。二是因為早期在美國的中餐起步比較低且廉價，導致他們對中餐的刻板認識。三是因為中餐烹飪於西餐烹飪不同，他們理解不了中餐高檔文化，就把中餐快餐化了。
