去年韓國的人均國民總收入（GNI）首次超過了3萬美元。從世界最貧窮的國家進入名副其實的已開發國家「30-50俱樂部」（人均國民收入3萬美元以上，人口5千萬以上的國家），是世界第七個進入的國家。每年平均家庭收入（4人基準）遠遠超過1億韓元，實際上老百姓的生活也變得如此富裕了嗎？有評價稱，與已開發國家在收入達到3萬美元時實現的福利、勞動等實際「生活質量」相比，還有很長的路要走。
根據韓國銀行5日發表的《2018年第四季度及年度國民收入（暫定）》資料，去年人均國民總收入（GNI）比前一年（2萬9745美元）增加了5.4%，達到3萬1349美元。自2006年（2萬795美元）突破2萬美元後，時隔12年首次達到了3萬美元。人均國民總收入是一國居民國內外收入所得的總和，即國民總收入除以人口數得出的指標，表示難以用國內生產總值衡量的該國國民平均的收入和生活水平。
「人均國民收入3萬美元」是進入已開發國家行列的指標之一。實際上，人口超過5000萬、人均國民收入超過3萬美元的國家只有美國、德國、英國、日本、法國、義大利等6個國家。它們都是經濟合作與發展組織（OECD）的成員，也是西方七國集團（G7）的成員。韓國成為第7個進入30-50俱樂部的國家，不僅意味著其達到了世界第11~12位的國內生產總值、貿易規模等衡量標準，而且從經濟質量方面來看，也意味著韓國進入了已開發國家的行列。
不過，儘管有以3萬美元為代表的華麗經濟成就，但這些體現生活質量的社會指標，讓我們認識到我們還有很長的路要走。現代經濟研究院分析了人均國民收入達到3萬美元的7個國家的民生指標，結果顯示，與經濟發展速度相比，韓國的生活質量改善速度非常緩慢。研究院比較分配、社會福利指標的結果顯示，7個國家的「相對貧困率」在3萬美元達成時期為11.8%（7個國家平均）。相對貧困率是在全體人口中處於貧困危險中的人口（中等收入不滿50%）比率，韓國的相對貧困率是17.4%（2017年），比其他國家更高。也就是說在經濟合作與發展組織成員國中，最高的韓國老人的相對貧困率（46.5%，2016年）等收入不平等、兩極化加劇帶來的相對剝奪感和貧困在3萬美元時代也成為了巨大的社會問題。
對比韓國的「國內總產值，社會福利支出」僅為11.1%（2018年），僅為7個國家3萬美元時代（20.7%）的一半。雖然收入水平接近於已開發國家俱，但在人口迅速老齡化的情況下，通過福利支出的社會安全網卻非常脆弱。
各種勞動條件指標也同樣脆弱。韓國的年工作時間（2024小時，2017年）與7個國家3萬美元時代（1713小時）相比，每年多311小時。按照購買力平價（PPP）匯率在「實際購買力標準平均工資」上，韓國（3.2399萬美元）也遠低於7個國家的平均值（3.9992萬美元）。研究院指出：「為了實現人均收入增長到4萬美元和生產效率的提高，有必要改善國民的生活滿意度、緩和不平等的『質的增長』」。
韓國銀行國民帳戶部長申承哲（音）表示：「雖然（突破3萬美元）在統計上沒有太大意義。但可以說達到了已開發國家水平的經濟活動或規模」，「只是與其在這個時候舉杯慶祝，不如為了維持經濟的可持續發展，解決低出生率、高齡化、收入和僱傭兩極化、過重的家庭負債等我國經濟結構存在的問題」。
