苗栗縣大湖地區農會20日啟動草莓文化季，縣長鍾東錦與地方各界為草莓及系列產品代言，他鼓勵大湖地區相關系列活動都能結合草莓主題，把大湖與草莓直接劃上等號，同時邀請各界遊客到苗栗輕旅行，品嘗有如戀人的酸甜滋味，順道到泰安泡溫泉，體驗多采多姿的輕遊行趣味旅程。
今天上午的開幕啟動記者會，由客家「賣酒歌」小調和社區歌唱班「快樂耕田人」熱鬧揭開序幕，隨後由縣長鍾東錦率同大湖地區農會三巨頭及地方各界代表，為年度盛事揭開序幕；會場周邊則展示了草莓系列產品及預定明年元月才上市的草莓爆米花和相關新產品，會場引來熱烈討論。
縣長鍾東錦開宗明義指示，目前又進入草莓盛產季節，苗栗縣種植草莓的面積達521公頃，面積、品質都全國首屈一指，產地以大湖、獅潭及卓蘭為主，其中大湖約獨占400公頃，因此素有「草莓之鄉」美稱；品種則以香水為大宗，顆粒大、口感紮實且風味佳，另有豐香、美姬、白草莓等，亦深受消費者青睞。
鍾東錦坦言，今年固然部分產區出現了病蟲害問題，但在農改場等中央單位協助下大致獲得控制，今年草莓產量與品質大致不受影響。鍾東錦鼓勵草莓農與農政單位，盡量把每年的系列活動結合草莓主題，未來讓外界看到大湖就想到草莓，把草莓與大湖劃上等號。
縣長鍾東錦說，栽培草莓既要常識又須知識，期許在中央單位的大力協助下，讓苗栗縣上市到市面的草莓都是最優質、風味最佳的農產。他扮演最佳旅遊達人表示，苗栗有好山好水好風情，民眾於產季到苗栗享受採果樂趣，還可以到泰安泡優質的美人湯，鄰近鄉鎮還有不錯的輕旅行程，足讓旅人回味無窮。
上午在行銷記者會中，會場展示原有的乖乖美食，一系列草莓相關產品，還有預計明年元月才上市的草莓牛奶爆米花和草莓煉乳爆米花，備受矚目。縣長鍾東錦、農糧署苗栗辦事處主任許宏德、農改場副場長施佳宏與苗栗市長邱鎮軍等人，一起為各項系列產品代言，同時至草莓園採摘草莓為莓農代言行銷。
對於今年部分草莓感染病蟲害災情，縣長鍾東錦與農改場、農糧署等相關單位，都認為必須透過栽培技術來解決，這些單位都強調，願意以最好的栽培技術結合先進科技，把農友遭遇病蟲害的難題逐一解決，保有大湖草莓優質品質、產量及文化季活動內涵。
