寵物們長相可愛，性格討人喜歡，備受主人的恩寵。可是，這些萌寵們還不只是會撒嬌賣萌，它們的一些本領，讓人會覺得不可思議。
狗狗救了主人命1989年，英國著名醫學期刊《柳葉刀》刊登了一篇文章。兩位皮膚科醫生在文章中描述了一隻狗每天會花幾分鐘時間，嗅它的女主人大腿上的一個色斑，甚至當它的主人穿短褲時，它還會撲上前，試圖咬掉這個斑點。這引起了女主人的警覺，她去醫院一檢查，發現這個色斑竟然是一種惡性黑色毒瘤，幸好檢查得及時，沒有延誤治療。
以上是科學家們發表的狗狗嗅出癌症的第一篇報告。而越來越多的例子都表明，一些狗可以擔當嗅探你是否患了癌症的大任，訓練有素的狗狗可以通過嗅探生物樣本（如人的呼吸或尿液）來檢測出不同類型的癌症。那麼，這是為什麼呢？
原因就在於每個細胞都會釋放揮發性有機化合物。正常細胞散發的氣味相同，但不同類型的癌症具有不同的揮發性有機化合物，這意味著與其他普通細胞相比，癌細胞的氣味會很不同。而狗狗的鼻子裡有超過2.2億個氣味受體，相比之下，人類鼻子裡只有500萬個氣味受體，所以它們在嗅探疾病方面天賦異稟。
由於癌變部位隱匿，早期患癌沒有什麼明顯症狀，不易讓人察覺，導致許多癌症患者延誤了治療時機，被確診時已經到了很難治療的中晚期。那麼，如果狗狗這麼厲害，是否可以讓狗狗變成專業的癌症檢測師呢？
大多數狗可以在經過大約6個月的培訓後，識別出特定癌症的氣味。然而，這些研究都是在實驗中進行的，在實驗中，只會給狗狗5個樣本（其中1個含有癌症樣本）。但在實際生活中，嗅探犬可能需要從1000個樣本中才能找到4個癌症樣本，這會增加狗狗的任務量。同時人類醫生們只有在狗狗嗅到癌症樣本時，才會給狗狗獎勵以強化這種行為，如果狗狗辛苦工作了幾天卻沒有找到癌症樣本，得不到獎勵，可能不會配合工作。
不過，雖然科學家們認為狗狗成不了專業嗅癌助手，但是對人類仍然有些幫助。比如，一些醫生讓狗狗嗅癌症樣本，隨後一點點剔除樣本成分，找到特定癌症的化學成分，然後研究者可以據此開發出可以篩選癌症患者的生化測試。
另外一些研究者在狗狗的幫助下，正在發明電子「鼻」，可以「嗅」出病人的癌症，並提供診斷意見。
聞出死神的貓
無獨有偶，狗狗的對頭——貓也有類似神技，只不過這次貓大神檢測的是死神。
在美國羅得島州一家療養院，有一個叫奧斯卡的貓，自療養院的醫護人員從動物收容所里救出來以後，奧斯卡就一直住在療養院。漸漸地，人們發現它有一個神奇的本領——嗅到死神。
每當療養院有病人快去世時，奧斯卡總會提前知道，它會提前幾個小時，甚至半天鑽進病人的房間，跳上病床，在一旁咕嚕咕嚕地叫。它的預測比醫護人員還要準確，以至於工作人員看到奧斯卡有這樣的舉動後，會通知家屬趕緊來醫院陪護、做臨終道別。等待家屬們來到醫院，牧師做完最後的禱告，病人去世後，奧斯卡又會安安靜靜地離開。有的時候，甚至當病人們還沒等到家人來到時，奧斯卡會靜靜地陪護著病人，將身體蜷縮在病人懷中，溫暖病人，直到病人去世。
迄今為止，奧斯卡已準確預告50起病人的死亡，陪護了許多人度過最後時光。為了表彰它的貢獻，羅得島州最大的臨終關懷組織向奧斯卡頒發了榮譽證書。
那麼，奧斯卡是如何知道誰將去世呢？一種解釋認為跟狗一樣，貓嗅覺靈敏，可能人類在死亡前身體器官會發生某種特殊的生化反應，進而釋放出某種微妙的氣味，這一氣味會被貓感知到。其實貓的嗅覺完全可以同狗相媲美，貓平均具有2.4億個嗅覺細胞，比狗的嗅覺細胞還多一些，貓能嗅出稀釋成800萬分之一的麝香氣味。但人們只充分利用了狗的嗅覺功能，而對貓卻無所作為，原因是貓不願意受人擺布，它身體中所具有的許多功能只是在有利於自己時才充分發揮出來。
