這段時間，美軍在亞太地區就沒消停過，多次派戰機、軍艦闖入中國周邊敏感海域。
9月30日，美國「迪凱特」號伯克級飛彈驅逐艦擅自闖入我國南部海域一處島礁12海里範圍內，中國海軍170「蘭州」號驅逐艦受命出動，將美艦驅離。
據悉，在驅離過程中兩國軍艦最近處僅41米，若美艦不改變航線一意孤行，極有可能發生兩艦碰撞的情況。從已經公布的照片顯示，當時我國蘭州艦已經做好了與美艦撞機的準備。
該事件發生後，美海軍反過來譴責中國的危險舉動，聲稱「迪凱特」號只是到中國南部海域展開自由航行行動，卻遭到中國海軍的威脅。美軍艦打著「航行自由」的旗號進入中國南部海域，在今年已經不是第一次了，此前一艘美軍艦就擅自闖入我國西沙島礁12海里領海內。
針對美海軍打著「航行自由」旗號，到南部海域實則另有目的的行為，我國反覆強調，南部海域諸島是中國的固有領土，若各國天天打著航行自由的旗號到南部海域航行、軍演，那麼南部海域將永無寧日。
正如我國駐英大使所言，航行自由絕不是「橫行自由」，這不是某些國家亂闖他國領海的理由。
我軍蘭州艦攔截、驅離美軍伯克級飛彈驅逐艦事件發生後，不僅在中國引發大範圍關注、討論，該事件同樣在美國網友中引發熱議，尤其是大批美國年輕人發表意見。
從美國網友的言論不難看出，部分美國人對中國南部海域的認識極為有限，將重心放在南部海域是國際水域上，而忽略南部海域諸島是中國的固有領土這一不變事實，甚至一部分激進的美國網友一片喊打喊殺，認為美國「迪凱特」號在南部海域被中國海軍逼近驅離是「挑釁」，揚言要給以顏色，一位美國網友更是喊出了「中國想要戰爭，不要讓他失望」。
