你對於松鼠有什麼印象？牠們似乎大多體型嬌小、移動迅速…不過以下這種松鼠卻跟我們認知的很不一樣，彷彿變種生物。
▼北美的松鼠專家庫伯斯基（John Koprowski）在2006年造訪印度時，第一次看到了這麼巨大的松鼠，牠的體型是一般松鼠的兩倍大，最長可以達到90公分左右，看起來就像怪物！
▼這種松鼠其實叫馬拉巴巨松鼠（Malabar giant squirrel），因為生長在印度，所以常見的稱呼是「印度巨松鼠」。除了巨大的體型之外，牠們的毛皮也非常有特色。
▼印度巨松鼠的身上大致可以區分為幾種顏色：黑色、棕色、橙色、栗色和紫色。庫伯斯基解釋說，這種栗色和紫色，是很少出現在哺乳類動物身上的。
▼這些特別的色彩不單純是漂亮，也有利於印度巨松鼠的生存。「在森林的遮蔽下，一塊一塊的色彩很容易變成樹葉的陰影。但在陽光底下，牠們又會展現出美麗的毛皮。」庫伯斯基解釋。
▼印度巨松鼠的毛茸茸尾巴也是特徵之一。牠們大多生活在樹上，從一棵樹跳到另外一棵樹找尋食物，很少到地面。所以大多數的人都看不到這些松鼠，必須深入印度東南部的森林，才有機會觀測到牠們。
▼北海道的松鼠研究學者鄒家怡（Pizza Ka Yee Chow）表示：「這些松鼠很害羞，我有一位印度的朋友分享說，想看到牠們的最佳辦法，就是爬到樹上安靜地躲起來，等待牠們從巢裡冒出來。」
▼目前印度巨松鼠暫時沒有瀕危的危險，不過作為牠們棲地的森林正在銳減，所以牠們不得不到一些低密度的住宅區找食物。
▼庫伯斯基表示，印度巨松鼠是種很古老的物種，牠們長期生活在這個區域，而且生態沒有太大的改變，所以才會跟外界的松鼠很不一樣，「有件事是能確定的，這個世界非常神奇，還有許多獨特的松鼠。」
這麼巨大的體型實在讓人想像不到是松鼠，自然界真是無奇不有呢！
來源：The Dodo
